El 14 de mayo se celebrará los 50 años del lanzamiento internacional del álbum debut de AC/DC, High Voltage. Sin embargo, en Australia, lugar donde nació la banda de Hard Rock, ya habían lanzado dos álbumes; High Voltage y TNT, estos en 1975.
Los guitarristas de la legendaria banda, Angus y Malcolm Young no nacieron en Australia, su familia es originaria de Escocia, su traslado se produjo porque el padre William y la madre Margaret no pudieron sostener a una familia de ocho hijos, razón por la cual decidieron trasladarse a otro continente con ayudas del gobierno australiano tras la Segunda Guerra Mundial. La música no fue ajena a la familia, la única hermana Margaret escuchaba Fats Domino, Little Richard y Chuck Berry, tanto que Angus fue a ver a Louis Armstrong junto con ella. Otro musico de la familia, George formó un grupo conocido como The Easybeats, en 1965 alcanzaron un número uno con “She´s So Fine” este grabado bajo el sello Albert Productions.
El reconocimiento que recibió George impactó a sus hermanos menores, Angus y Malcom, por lo que decidieron dedicarse a lo mismo. Su madre les regaló un par de guitarras en 1965 y ellos por su parte compraron discos de The Rolling Stones, Bluesbreakers, Mountain, Argent, Jimi Hendrix y Cactus. Luego de un par de años, los hermanos Young participaron en varios grupos musicales; Kantuckee, Tantrum, Pony.
Tiempo después, Malcolm formó otro grupo con el vocalista Dave Evans, otro emigrante británico, este lo conoció en la banda Pony, a ellos se les unieron Colin Burgess (batería) y Larry Van Kriedt (bajista). Malcolm le pidió a su hermano menor que se uniera a su nueva banda, sin embargo, Angus no estaba seguro si los miembros restantes les agradaría tocar con él. Luego de ensayar arduamente, buscaron un nombre, y la hermana Margaret sugirió AC/DC, esto lo vio en una máquina de coser. El líder acogió el nombre porque también significa en lenguaje coloquial persona bisexual. Entonces, fue perfecto para lo que estaban buscando, porque también se relacionada con electricidad y podían bromear con el doble sentido.
The Easybeats se disolvieron en 1969 en Inglaterra, los exintegrantes George Young y Harry Vanda pasaron tres años en Londres estudiando grabación y producción. Posteriormente, regresaron a Australia en 1974, y grabaron tres temas iniciales de AC/DC “Can I Sit Next to You Girl” “Rockin’ in The Parlour” y “Soul Stripper”, canciones incluidas en su debut australiano.
Grabaron como sencillo cara A “Can I Sit Next to You Girl” y cara B “Rockin’ in The Parlour”, este logró apenas entrar a las listas australianas. No obstante, alcanzaron telonear a Lou Reed, lo que les dio mayor popularidad en el contexto local.
Pero faltaba el rayo en el medio. Ronald Belford Scott nació el 9 de julio de 1946 en Escocia. También su familia se trasladó a Australia, inicialmente a Melbourne, luego cerca de Perth. En el nuevo país suelen decirle al hijo mayor Bonny, que luego quedó como Bon. Se dice que el pequeño Ronald tuvo que cambiar el acento para que en la escuela no se burlaban de él. Su pasatiempo favorito fue la música, Elvis Presley, Jerry Lee Lewis y Chuck Berry, paralelamente tocaba el tambor con su padre en una banda de gaiteros. A los quince años abandonó sus estudios para trabajar en barcos pesqueros y como repartidor de cartas. Tuvo varios inconvenientes con la ley, uno en especial porque defendió a su novia de una pandilla que quería abusarla, robó gasolina y huyó en una patrulla de la policía.
Bon en 1965 tocó la batería con The Spektors y The Valentines, lograron grabar un sencillo, y a los dos años se trasladaron a Melbourne. Luego, conoció a The Easybeast, se hicieron amigos, y la banda de Bon grabó varias canciones compuestas por George Young y Harry Vanda, una de ellas “Peculiar Hole in the Sky” en 1968.
Paulatinamente Scott fue encontrando su voz y también inició con la escritura de canciones. En 1970 se disolvió The Valentines. Al poco tiempo, él tomó el liderato de una banda llamada Fraternity, con la cual grabaron dos álbumes; Livestock y Flamming Galah, en 1971 y 1972 respectivamente. Tras un corto periodo, la banda decidió emigrar a Escocia. Allí en 1973 conoció a un grupo de rock llamado Geordie y al cual telonearon. A Bonn le gustó el cantante Brian Johnson, quien años más tarde haría parte de AC/DC. En 1974, la banda regresó a Australia sin tener éxito.
Bon confundido por no encontrar su camino en la música, consumir alucinógenos y alcohol, sumado a un divorcio, vivía desafiando a la muerte, tanto que en su motocicleta de 500 CC chocó de frente con un vehículo y permaneció tres días en coma.
Scott conoció a AC/DC cuando teleonearon a Lou Reed, y en 1974 conoció a Malcolm y Angus, les dijo que le gustaba su forma de tocar pero que Evans “era una mierda”. A los hermanos Young les comenzó a no gustar la voz de su cantante y tampoco su forma de vestir, que era orientada al Glam Rock, género de moda en los años setenta. Evans se quejaba del dinero y comenzó a cancelar presentaciones aludiendo dolores de garganta, pero los hermanos Young pensaban que era por los estragos del alcohol. Entonces decidieron llamar a Scott, y él aceptó inmediatamente. A la semana del despido de Evans, la banda tocó en Melbourne a finales de septiembre, cuenta Angus “Bon se bebió unos dos litros de bourbon con mariguana, coca y speed y anunció “estoy listo” salió al escenario y soltó un berrido como un huracán. El público pensó: “Que es eso?”
AC/DC cambiaron de mánager, y asumió Michael Browing, promotor de Hard Rock Café de Melbourne. Con Albert Productions y como productores George y Vanda iniciaron grabaciones, en los créditos están los hermanos Young y Scott, este último fue el principal letrista, se destacó la canción “She got Balls” la cual hace referencia a su exesposa. En noviembre de 1974 la banda fungió como soporte de Black Sabbath, y en noviembre AC/DC debutaron en la televisión en el programa Countdown de la ABC. En 1975 reclutaron al baterista Phill Rudd, único integrante de la banda nacido en Australia. El 25 de enero de 1975, iban a tocar junto con Deep Purple en Melbourne, pero se originó una batalla entre los rodies de las dos bandas, porque los que trabajaban para los británicos quisieron recoger el sonido, lo que produjo que AC/DC no tocara.
Al poco tiempo, y luego de despedir a varios bajistas, encontraron a Mark Evans, quien participo en la simpática presentación de la banda en Countdown, cuando Bon apareció vestido de mujer.
El álbum debut en Australia fue grabado en diez sesiones, donde colaboraron George Young y Harry Vanda, este fue lanzado en 17 de febrero de 1975. La batería en seis cortes fue realizada por Tony Currenti de The 69ers, el hermano mayor se encargo del bajo y se dice que también apoyó en la batería. Las canciones lanzadas son:
Lado A
- Baby Please Don´t Go
- She´s Got the Balls
- Little Lover
- Stick Around
Lado B
- Soul Stripper
- You Ain´t Got a Hold on Me
- Love Song (oh Jene)
- Show Business
La primera canción es un cover de un blues compuesta por Big Joe Williams. Este fue la cara B del primer sencillo del álbum, la cara A fue “Love Song (oh Jene)”. Para los fans, la cara B tomó mas protagonismo en comparación con la A, además, esta es una pieza diferente para ser una canción de AC/DC.
“She´s Got The Balls” la letra se refiere a la exesposa de Bon llamada Irene, que literalmente lo tenia “apretado”. La canción “Little Lover” es un blues bailable, un patrón que se repite a lo largo de toda su discografía. Para cerrar el lado A del disco de vinilo esta “Stick Around” recuerda un poco su riff inicial al éxito de Free “Allright Now”.
La primera canción del lado B, es “Soul Stripper” la única canción del álbum compuesta por los hermanos Young sin Scott. La letra habla de una mujer fatal que porta un cuchillo. Sigue “You Ain´t Got a Hold on Me” otra influencia de Free. El álbum cierra con “Show Business” otro blues tradicional de doce compases.
Su debut llamó la atención en Australia, y más aún la portada, ya que fue un escándalo por el perro orinando a una estación eléctrica. La prensa los comenzó a etiquetar como una banda de Punk, ubicada entre Iggy and the Stooges y MC5.
El primero de diciembre de 1975, lanzaron su segundo álbum en Australia, titulado TNT. Las canciones son las siguientes:
Lado A
- It´s a Long Way to the Top (If you wanna Rock ´n´Rol)
- Rock ´n´ Roll Singer
- The Jack
- Live Wire
Lado B
- T.N.T.
- Rocker
- Can I Sit Next to You, Girl
- High Voltage
- School Days
El álbum debut internacional de AC/DC fue lanzado en 1976 y solo cambió el lado B respecto del álbum T.N.T. Se extrajeron las canciones “Rocker” y “School Days”, y se incluyeron “Little Lover” y “She Got Balls”, estas últimas hacen parte del álbum debut en Australia.
Qué decir de la primera canción, que para mí es una de las mejores de AC/DC y del Hard Rock. El video promocional es mítico, grabado en Melbourne, dando la banda un concierto en un camión y Bon tocando la gaita escocesa junto con otros gaiteros.
“Rock and Roll Singer” es una de las canciones de este álbum que me parecen más potentes y recordables, que de inmediato pienso en la historia de Bon. “The Jack” quizás la canción más celebre sobre enfermedades venéreas. “Live Wire” trae un riff crudo de Angus y Malcolm Young acompañado por la voz desafiante de Bon Scott, que presenta al protagonista como un tipo peligroso, eléctrico e impredecible.
El lado B inicia con la explosiva T.N.T. tal como el titulo de la canción y con la introducción con la voz de Angus realizando sonidos un poco extraños. El siguiente corte, se regrabó con la voz de Scott, la cual se potencializó con la rudeza del vocalista. Finaliza con “High Voltage”, la letra es una celebración directa y orgullosa del rock and roll como forma de vida. El narrador se describe como alguien sencillo, sin grandes aspiraciones materiales, pero completamente energizado por la música.
Este debut internacional, es para mi un destacado arribo del hard rock australiano al mercado mundial, esto ocurrió de la mano del sello Atlantic Records, que vio una oportunidad enorme al promocionar los eléctricos AC/DC.
Y para ustedes, ¿Cuál álbum debut prefieren, el australiano o el internacional?
