RETURN TO FOREVER
Jazz Rock por siempre.

El martes 9 de febrero de 2021 falleció, a causa de cáncer, el reconocido músico de Jazz, Chick Corea.

Armando Antony Corea nació en Chelsea, Massachusetts, Estados Unidos el 12 de junio de 1941. Desde muy niño se interesó por la música y particularmente por el piano. Su destreza y precoz manejo del instrumento lo llevaron a hacer parte de muchos grupos y proyectos de Jazz. Después de tocar junto a Sonny Stitt, Mongo Santamaría, Willie Bobo, Blue Mitchell, Herbie Mann, Stan Getz y Sara Vaughan fue llamado para remplazar temporalmente a Herbie Hancock en el grupo de Miles Davis lo cual hizo que se encontrara en el epicentro de la gestación de un nuevo género musical, el JAZZ ROCK.

Davis, quien es una de las figuras más importantes del Jazz de la segunda mitad del siglo XX en especial por su vocación vanguardista, su inagotable capacidad compositiva y su maestría en la interpretación de la trompeta, decide en 1968, después de una exitosa carrera en el mundo del Jazz y con la aparición de notables músicos en diversas vertientes del Rock, hacer algunos cambios en su banda e integra a Dave Holland (Contrabajo) y Chick Corea (piano)  a los cuales se sumaron Joe Zawinul (teclados) y más tarde John Mc Laughlin (guitarras).  

Con esta alineación sumada a Tony Williams en la batería y Wayne Shorter en el Saxo, el grupo de Miles Davis graba el álbum In a Silent way (1969).

En 1970 graban el disco Bitches Brew, considerado como la piedra angular del Jazz Rock.

Este álbum se grabó con una alineación ampliada que incluye a varios de los antes mencionados y además a Larry Young en teclados, Harvey Brooks en el bajo, a Jack De Jhonette, Lenny White y Don Alias quienes remplazan a Tony Williams en la batería, también hicieron parte el  bajista Harvey Brooks, el percusionista Juma Santos y el clarinetista Bennie Maupin.

Corea acompañó a Davis desde 1968 hasta 1970, durante ese periodo grabaron otras dos producciones  Filles of Kilimanjaro (1969) junto a la banda que acompañó a Davis durante los años anteriores y el álbum en vivo Miles Davis at the Fillmore (1970).

Por el grupo de Davis pasaron muchos músicos y a medida que se hacían los relevos sus exintegrantes formaban nuevos grupos. De esta excelente cochada surgieron prominentes bandas de Jazz Rock.  Jonh Mc Laughlin formó la Mahavishnu Orchestra, Joe Zawinul a Weather Report, y Chick Corea junto a Stanley Clarke dieron origen a Return to Forever.

El grupo, fundado en 1971 se movió artísticamente entre el Jazz fusión, el Jazz Rock y el Rock Progresivo.

Su primera formación fue: Chick Corea en los teclados, Stanley Clarke  en el bajo, Joe Farrell en Saxo y flautas, Airto Moreira en la percusión y su esposa, Flora Purim en la voz.

Su primer trabajo, el homónimo Return to forever fue grabado en 1972, tanto este como su siguiente álbum Light as a feather (1973), tuvieron una gran influencia latina y en especial brasileña debido a la presencia de Moreira y su esposa.

En 1973 se integran al grupo el guitarrista Bill Connors y el baterista Lenny White, esto le dio un giro a la banda orientándose hacia el Jazz Rock haciendo su sonido cada vez más duro. En agosto de 1973 lanzan su álbum Hymn of the Seventh Galaxy el cual los colocó al nivel de las bandas reconocidas del Jazz Rock.

En el verano de 1974 Connors deja el grupo y es remplazado por el destacado guitarrista Norteamericano     Al Di Meola quien interpreta de manera magistral las guitarras tanto acústicas como eléctricas. Con esta nueva alineación Chick Corea en los teclados, Stanley Clarke en el bajo, Al Di Meola en las guitarras,  y Lenny White en la batería, Return to Forever llega a su periodo de mayor esplendor grabando consecutivamente tres destacados trabajos de Jazz Rock, en 1974 Where have I know you before ? en 1975 No mysery y en 1976 su obra más admirada, el álbum Romantic Warrior.

 Este fue el sexto álbum de estudio del grupo, un trabajo instrumental con muchos elementos del Rock progresivo pero manteniendo su esencia jazzística, un derroche de creatividad y virtuosismo. El álbum consta de 6 temas con un total de 45:48, las piezas más extensas The Romantic Warrior, y Duel of the Jester and the Tyrant  más la inicial Medieval Overture compuestas por Corea, el segundo tema del álbum Nice Stay compuesta por el baterista Lenny White, el eléctrico Majestic Dance es creación de Al Di Meola el cual deja ver el estilo que marcará su futura carrera en solitario. El quinto tema es The magician creado por Clarke completando así la participación de todos sus integrantes en la composición de los temas del disco.

Sorprendentemente después de los excelentes resultados del álbum Romantic Warrior Corea decide modificar el grupo, retira a Lenny White y a Al Di Meola e integra al saxofonista Joe Farrell, al percusionista Gerry Brown y a la cantante Gayle Moran con quien se había casado en 1972. El nuevo grupo graba el álbum Music Magic (1977). Aunque el álbum presenta una novedosa sección de vientos nos deja un vacío al excluir la protagónica presencia de las guitarras tanto eléctricas como acústicas.

 Ese mismo año realizan una gira promocional del Music Magic de la cual surge su primera grabación oficial en concierto el Return to Forever LIVE, originalmente editado en un disco de vinilo de 12” pero posteriormente reeditado con el nombre de Return to Forever Live: The complete concert, una extensa grabación que  contenía 4 discos de vinilo donde se puede apreciar la totalidad del espectáculo y la energía del grupo en sus presentaciones en vivo.

El grupo se disuelve en 1978 debido a la diáspora de sus integrantes que iniciaron sus carreras en solitario o se unieron a otras bandas.

En 2009 Corea reúne al grupo para realizar una gira mundial, lo acompañan Al di Meola, Stanley Clarke y Lenny White. De esta gira se publica el álbum Returns.

En el año 2011 Corea reúne de nuevo al grupo con algunas modificaciones para hacer una nueva gira, en esta ocasión lo acompañan Stanley Clarke, Lenny White, el guitarrista Frank Gambale y el genial violinista Jean Luc Ponty. El resultado fonográfico de esta gira es el álbum titulado The Mothership Returns publicado en junio de 2012.

Corea siempre mantuvo viva la presencia de Return to forever en el imaginario de sus seguidores haciendo ocasionalmente presentaciones en vivo con diversos músicos. La obra de RTF consta de 7 álbumes de estudio, 3 en vivo y múltiples recopilaciones hechas a través de los años. La obra de Chick Corea asciende a más de 100 álbumes incluidos sus trabajos en solitario, los de las bandas en las que participó y aquellos de otros músicos en los que colaboró para su grabación.

Chick Corea estuvo nominado 67 veces a los premios Grammy y fue galardonado 23 veces. Es el músico de Jazz más premiado en la historia de los Grammy.

En a33 revoluciones honramos la vida y obra  de Chick Corea y todos los que participaron de una u otra forma en sus creaciones.

Edgar Villarraga Ardila.

Edgar Villarraga

Amante del rock progresivo